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| Palacio Municipal |
Edificado por Pedro de Medina a principios del siglo XVI para morada de los beneficiados del Templo de Santiago, fue adquirida en 1576 por el Concejo de la ciudad para Casa Consistorial.
La importancia del edificio viene dada por su carácter renacentista, de clara impronta en su fachada, en dos de sus ventanas y en el patio de doble galería con escalera incorporada.
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| Ventanas renacentistas |
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| Patio |
Su construcción se atribuye a Jerónimo Quijano, discípulo de Jacobo Florentino, escultor que había trabajado con Miguel Ángel en Florencia, y que tras obrar en Granada y Murcia, muere en Villena en 1526.
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| Fachada |
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| Portada |
Durante el asedio sufrido por Villena en la guerra de Sucesión el Palacio sufrió graves daños que tuvieron que repararse en 1707, bajo la dirección del arquitecto Cosme Carreras. A él se debe la ventana barroca de la fachada.
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| Ventana barroca |
A mediados del siglo XX, se amplió la fachada en su parte superior y se restauró el patio. El palacio Municipal de Villena fue declarado Monumento Histórico Artístico Nacional en 1968.
Ermita de San Antón. Calle San Antón, 8. Situada en la parte trasera del Ayuntamiento. La ermita data del siglo CVI, siendo la primera mención que se conserva de ella de 1586. Consta que en 1709 ya se celebraban las fiestas de San Antón, que son por tanto unas de las más antiguas de Villena.
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| Ermita de San Antón |
En 1791 tuvieron lugar grandes obras de reparación en la ermita, que en el año 1996 amenazaba ruina. Por este motivo, la Asociación de Vecinos del Barrio de San Antón comenzó a realizar obras de restauración que culminaron en 2006.
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| Portada |
Sobre la portada se alza una espadaña en la que se sitúa la campana. Ésta, denominada Sagrada Familia, se fundió en 1723.
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| Espadaña |
Hoy está dedicada como sala de exposiciones.
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| Iglesia Arcedianal de Santiago |
Aunque existen noticias de la existencia de un primer templo en 1369, la actual Iglesia de Santiago se debe al mecenazgo de Sancho García de Medina, párroco del templo y canónigo de la catedra de Cartagena a finales del siglo XV, quien promovió la ampliación de la primitiva iglesia "que era pequeña y estrecha".
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| Portada lado de la Epístola |
Con el apoyo del Papa Alejandro VI, el valenciano Rodrigo de Borja, en el año 1492 la iglesia adquirió el beneficio arciprestal y años más tarde, el Papa Julio II la ascendió a la dignidad de arcedianal. Este hecho, y el de ser el principal benefactor de la Iglesia, hizo que los restos de Sancho García de Medina fueran inhumados en la cripta de la iglesia, bajo el altar mayor.
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| Torre y ventana renacentista |
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| Ventanas renacentistas |
Tras la muerte de Sancho García de Medina, el mecenazgo lo asumió su sobrino, Pedro de Medina, tesorero de la Catedral de Cartagena. A él se debió la presencia en Villena de Jacopo Toni (Jacobo Florentino) escultor italiano y discípulo de Miguel Ángel, quien intervino en el templo.
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| Bóvedas góticas |
Tras Pedro de Medina, Juan Rodríguez Navarro, también canónigo de la catedral de Cartagena, mandó construir los dos últimos cuerpos del templo de estilo renacentista.
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| Arcadas renacentistas (izquierda) y góticas (derecha) |
Conservó la antigua portada original de estilo gótico de la nave central, que añadió a la parte renacentista, mientras que las puertas de las naves laterales son ya de este último estilo.
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| Portada renacentista |
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| Portada gótica |
Además, edificó el coro (hoy desaparecido) y enlosó el suelo del altar, que cerró lateralmente con verja y triple balaustrada de piedra.
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| Capilla Mayor. Verja, balaustrada de piedra y suelo |
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| Pie renacentista de la iglesia |
La gran capilla de la Comunión, de estilo neoclásico, se terminó en 1881, siendo su portada neogótica de 1930.
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| Capilla de la Comunión |
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Portada de la
Capilla de la Comunión |
La Torre campanario está rematada por un chapitel octogonal y un diseño que responde a patrones medievales italianos.
En ella se encuentra la segunda mayor campana de la Comunidad Valenciana, tras el "Micalet" de Valencia. Es conocida como "María la gorda" se fundió en 1572 con un diámetro de 162 cm y un peso de más de 2.400 kg.
En el muro del ábside hay un panel heráldico con los escudos de Sancho García de Medina, protonotario apostólico del papa Alejandro VI, el escudo de la ciudad de Villena y los escudos de los Reyes Católicos, bajo cuyo reinado se construyó el templo.
En la fachada sureste de la iglesia pueden contemplarse dos relojes de sol, el más antiguo, de finales del siglo XVI, es el que hay a la derecha de la puerta y no es válido para dar las horas, pues su diseño no es el apropiado para esa orientación.
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| Reloj de Sol |
Por esta razón se hizo posteriormente el reloj sobre la portada, que sí es apropiado para la orientación de la fachada. El reloj muestra el lema "BREVES DIES HOMINIS SVNT" "Breves son los días del hombre), y muestra las horas desde las 4,00 hasta las 15,00, formando pareja con el reloj situado en la fachada del Palacio Municipal, el cual contiene las horas desde las 9'00 hasta las 20,00 horas.
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| Los dos relojes de sol |
En el interior del templo destacan las doce fabulosas columnas torsas que se alinean en la nave principal, cuyos capiteles se decoran con figuras animales, vegetales y heráldicas.
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| Naves hacia la cabecera |
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| Lado de la epístola |
Estas columnas son similares a las de las lonjas de Valencia y Palma, si bien adquieren aquí una mayor monumentalidad.
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| Nave de la Epístola |
Los capiteles están decorados con curiosas figuras como el sol y la luna, elementos que hacen referencia al Camino de Santiago como el bastón, el gorro, y la concha del peregrino así como escudos con la M que hace referencia a los Medina. Llama la atención la agudeza de las aristas que rematan los capiteles.
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| Nave del Evangelio |
A Jacobo Florentino y los miembros de su taller, entre quienes destacó Jerónimo Quijano, se deben los elementos renacentistas más importantes como son la sala capitular y la sacristía, con su portada de acceso en esviaje y sus magníficas ventanas, visibles desde la calle, los restos de la reja del presbiterio y, especialmente, la pila bautismal. Situada delante del altar mayor y esculpida en piedra caliza en 1525, está considerada un hito del arte escultórico renacentista español.
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| Pila bautismal |
Durante la guerra civil, el incendio de la iglesia destruyó el retablo barroco del altar mayor, el órgano, los archivos parroquiales, la mayor parte de la reja del presbiterio y todas las vidrieras excepto la de Santa Filomena, del siglo XIX.
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| Restos de la reja |
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| Órgano nuevo |
Si quieres conocer más a fondo la Iglesia de Santiago PULSA AQUÍ.
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| Calle Mayor |
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| Calle Mayor |
Situada al lado de la calle Mayor, está dentro de la tradición de las plazas mayores españolas. Urbanísticamente es el eje principal de comunicaciones entre el casco histórico y la ciudad moderna. Fue incoado el expediente de declaración de Conjunto Histórico Artístico en 1977.
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| Plaza Mayor |
La Plaza Mayor, Pública, Vieja, de Abastos, del Mercado, de la Constitución o de Calvo Sotelo, que de todas estas formas se ha llamado oficial o popularmente.
Originalmente fue un espacio abierto que servía como lugar de reuniones al Concejo Municipal, hasta que en 1560 éste decide edificar en el ángulo norte de la plaza de Almudí, o lugar destinado al acopio del trigo del Pósito trasladándose simultáneamente las sesiones municipales a las llamadas Casas del Tesoro (actual ayuntamiento), en la Plaza de Santiago.
En 1712, se lleva a efecto una reforma que sería transcendental. En medio de la plaza había unas casas propiedad de don Pedro Miño, que se compraron para demolerlas y ensanchar la plaza, a fin de celebrar en ella la próxima feria.
En 1888 se derribó la Torre del Orejón. Torre provista de reloj, cuyo nombre le viene de un mecanismo del reloj de la torre, mediante el cual, al mismo tiempo que sonaban las campanas, se abría una ventana por la que aparecía un autómata (de unos 50 cm) con forma de grotesca cabeza de enormes orejas, a modo de cuco.
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| Monumento a la Torre |
Fuente de Don Alfonso XII.
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| Fuente de Don Alfonso XII |
En 1850 el alcalde constitucional, don Juan Ramón García, encargó los planos de una nueva fuente pública al arquitecto don Francisco Morell y Gómez, recibiéndose éstos a principios de 1851, pero fue el 22 de marzo de 1852 cuando el nuevo alcalde, don Trinidad de Mergelina, sometió el asunto al Ayuntamiento.
Durante el final de 1873 se construyeron las escalinatas de la fuente; se colocaron los grifos o mascarones de los caños, se abrió la hornacina para colocar en ella una estatua de la República.
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| Hornacina |
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| Caños |
Además de la fuente el Alcalde Republicano encargó para la hornacina de la fuente una escultura que representaba la I República Española. La obra apenas estuvo expuesta unas semanas ya que un vándalo conocido en Villena como "El Tío Araña" (José Navarro Navarro) la decapitó y destrozó durante una noche con un hacha. Hoy se puede ver en el Museo Arqueológico (MUVI).
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| Escultura "Niña Republicana" |
La importancia de la Plaza Mayor en la vida urbana de Villena es indiscutible, así como su especialización como centro público, representando un marco más que digno para fiestas y ceremonias de participación colectiva.
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| Salida a la Calle Mayor |
Desde la calle Mayor salen algunas calles fuertemente empinadas por la ladera del castillo, buscando la base de sus antiguas murallas, como la Calle Subida a Santa Bárbara, o Calle del Arco.
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| Puerta de Santa Bárbara |
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| Pta de Santa Bárbara |
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| Calle Subida a Santa Bárbara |
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| Calle del Arco |
Se trata de la iglesia del barrio del Rabal, la cual antiguamente quedaba fuera de la villa amurallada.
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| Iglesia de Santa María desde el Castillo |
Se comenzó a edificar en el siglo XVI, prolongándose su construcción en las centurias siguientes. Por ello, tanto en su interior como exterior, se puede ver una amplia variedad de estilos arquitectónicos, desde el gótico y el renacimiento, hasta el barroco.
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| Fachada principal |
Se considera que la primitiva iglesia de Santa María fue levantada sobre los cimientos de la mezquita mayor de la medina musulmana de Bilyana.
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| Lado del Evangelio |
El actual templo está ligado a una figura perteneciente a la oligarquía local, doña Catalina Ruíz de Alarcón, quien se encargó de sufragar la primitiva parte del templo.
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| Parte alta fachada principal y lado del Evangelio |
En reconocimiento a su mecenazgo, fue enterrada en la capilla mayor. A su muerte, los problemas de financiación prolongaron las obras de la iglesia, siendo acabada la portada y el campanario en el siglo XVIII.
Durante la guerra civil la iglesia sufrió numerosos daños: altar mayor, retablo, reja y cubierta se vieron seriamente afectados o, directamente, se perdieron para siempre como el presbiterio, que fue reconstruido en 1948 simulando una bóveda de crucería. El retablo que se puede ver hoy en día es una reconstrucción de la posguerra.
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| Presbiterio |
La austeridad de la fachada principal contrasta con su admirable portada barroca que alberga a Santa María de la Asunción en una hornacina.
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| Fachada principal |
Sus puertas de madera, que datan de 1717 fueron realizadas por los carpinteros Alonso y Diego López Ossorio y el herrero Francisco Navarro.
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| Puerta de la Portada principal |
El simbolismo de la portada es un anuncio del Evangelio: su profusión de adornos vegetales evoca la entrada al jardín del Edén.
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| Portada principal y puertas |
Llama la atención un jarrón con tres flores de lis esculpido en la parte inferior del fuste de cada columnas. Se trata de uno de los atributos marianos por excelencia, asociado a la Anunciación, ya que el jarrón representa el vientre de María, vaso espiritual donde Dios se hizo carne, y los lirios su pureza virginal.
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| Jarrones con las flores de lis |
En el dintel de la puerta hay esculpido una florón, que nos remite también a la simbología mariana como "rosas mística". Encima, en el entablamento, aparece el monograma de María grabado en un medallón enmarcado por una guirnalda de flores y dos querubines.
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| Florón y monograma |
Coronando la portada monumental, en el interior de una hornacina escultórica rematada por una venera, se sitúa la imagen pétrea de la Virgen, en su advocación de la Asunción; escultura que se atribuye a Antonio Salvador (quizás el "Romano").
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| Hornacina e imagen |
Su torre-campanario, exento en dos terceras partes de su perímetro, se equipara a la de Santiago, aunque con un porte algo más esbelto, al arrancar desde el suelo y quedar buena parte de su cuerpo libre de edificaciones anexas.
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| Torre Campanario |
En su campanario se encuentran las dos campanas más antiguas de Villena: dos ejemplares góticos de mediados del siglo XV. Igualmente una de sus campanas, la llamada Campanica de la Virgen, procede de la antigua Torre del Orejón (señalada en la Plaza Mayor).
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| Campanario |
A los pies de la torre se puede ver un curioso reloj de sol, aun en funcionamiento, que fue recuperado en 2017.
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| Reloj de sol |
El interior del templo presenta las características del gótico levantino, con una sola nave y capillas entre contrafuertes, a su vez perforados con arcos rebajados a modo de naves laterales.
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| Nave hacia la cabecera |
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| Capillas lado del Evangelio |
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| Paso entre capillas |
La construcción de la propia iglesia, comenzó a edificarse desde la cabecera hacia la entrada, así, las formas apuntadas del ábside poligonal y los arcos ojivales del presbiterio, serían las partes más antiguas de la iglesia y de estilo gótico y de líneas suaves del Renacimiento los arcos de medio punto con las cuatro pilastras adosadas a los muros centrales.
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| Arcos apuntados cabecera lado de la Epístola |
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| Arcos de medio punto lado de la Epístola |
La nave está cubiertas a base de bóvedas de crucería, con sus típicas nervaduras propias del gótico que descargan en pilares con semicolumnas adosadas que llevan grabados en relieve renacentistas.
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| Pilares con las semicolumnas |
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| Bóvedas de crucería |
Capillas del lado del Evangelio desde los pies.
Capilla del Santísimo Cristo de las Penas, que acoge la talla del Ecce Homo o Cristo de la Columna.
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| Cristo de las Penas |
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| Ecce Homo |
La Capilla del Santo Niño de Praga, que alberga una de las entradas exteriores, cerrada por su deterioro (Entrada lado del Evangelio).
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| Capilla y entrada |
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| Sto Niño de Praga |
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| Portada lado del Evangelio |
Capillas de San Francisco de Asís y San Antonio de Padua, testimonios de la vinculación de la Orden de San Francisco con Santa María, que fue sede de la Tercer Orden franciscana, formada por seglares consagrados.
La Capilla de Santa Lucía, que da acceso a otra estancia que alberga el paso de N.P. Jesús Nazareno.
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| Sta Lucía N.P. Jesús Nazareno |
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| N.P. Jesús Nazareno |
Capillas lado de la Epístola hacia los pies.
Capilla dedicada a San Juan Pablo II, junto a la sacristía, con la imagen del Cristo Resucitado.
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| Capilla de San Juan Pablo II y Cristo Resucitado |
La Capilla de Santa Rita de Casia.
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| Capilla de Sta Rita de Casia |
La Capilla del Sagrario reseñable no sólo por su mayor tamaño y diferencias arquitectónicas con las demás, ya que es la única capilla cubierta por una cúpula con linterna, sino también por la pintura mural de la pared frontal, que, a modo de retablo, simula un frontispicio clásico de mármol con pilastras, arquitrabe y medallón con el cáliz eucarístico, en forma de escudo heráldico sostenido por dos ángeles como tenantes, enmarcando la hornacina central con la imagen del Sagrado Corazón de Jesús, advocación por la que también se conoce a esta capilla.
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| Cúpula |
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| Retablo pintado |
Capilla de la Dormición de la Virgen, cuya serena talla se expone en el altar mayor durante la festividad de la Asunción.
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| Capilla de la Dormición de la Virgen |
Capilla del baptisterio, ubicada junto a la puerta.
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| Capilla del Baptisterio |
A los pies se sitúa el coro, donde se encontraba el órgano que se encargó en 1742.
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| Pies del templo y coro alto |
Su cabecera es poligonal sin girola.
Sobre pilastras lobulares descansa el tercer arco, de estilo gótico, que da acceso al ábside, que tiene la particularidad de no poseer girola y donde se emplaza el altar mayor, presidido por un retablo en madera sin policromar, de inspiración neogótica, diseñado por Navarro Santafé y similar al que se encuentra en la Iglesia de los Salesianos.
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| Capilla Mayor |
Su hornacina central alberga una imagen de la Asunción, cuyo boceto debemos también a D. Diego Hernández, y que se atribuye al círculo de Salzillo, escultor e imaginero murciano. A cada lado de la Virgen, una pintura sobre tabla: la de la izquierda representa la Anunciación, y la de la derecha, la coronación de la Virgen.
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| Imagen de la Asunción |
A la derecha del altar mayor destaca la excepcional portada renacentista de la sacristía, que se atribuye al taller de Jacobo Florentino y Jerónimo Quijano.
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| Parte alta |
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| Portada de la Sacristía |
Ermita de San José. Calle San José, 2.
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| Ermita de San José |
Ermita erigida en 1605, fecha inscrita en la clave del arco adintelado de su puerta de acceso.
Arquitectónicamente es de planta rectangular, con una única nave de cubierta abovedada dividida en tres cuerpos: en el primero se sitúa el acceso, sobre el que se localiza el coro.
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| Fachada y portada |
La fachada es sencilla y se encuentra rematada con una espadaña realizada con dos pilares y hueco adintelado, con frontoncillo en arco de medio punto y, sobre él, pináculo piramidal rematado por una bola; a los lados existen otros dos pináculos más pequeños. La campana es del año 1788 y está dedicada a San Miguel.
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| Castillo de la Atalaya |
El castillo de la Atalaya o de Villena se levanta sobre una estribación del monte de San Cristóbal o de la Villa, próximo a las líneas de separación con las provincias de Albacete, Valencia y la Región de Murcia. Domina la antigua línea fronteriza entre Castilla y Aragón.
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| Vista de Villena y su castillo |
Fue construido por los árabes en fecha desconocida, aunque no después del siglo XII, ya que las fuentes árabes ya lo mencionan en 1172.
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| Plano del castillo |
Fue una importante plaza fuerte de los musulmanes, y muestra de su robustez es que las tropas de Jaime I tuvieron que asediarlo tres veces para conseguir tomarlo, finalmente, en 1240, a manos de un ejército formado por los caballeros de la orden de Calatrava junto con mercenarios almogávares, al mando de Ruy Pérez Ponce de León, comendador de Alcañiz.
Estas incursiones suponían una violación del Tratado de Cazorla, según el cual, Villena pertenecía al ámbito de conquista castellana. Pasaría definitivamente a manos castellanas en virtud del "tratado de Almizra" (CASTILLO DE ALMIZRA).
Primero se dio en tenencia a estos caballeros de Calatrava, pero pronto pasó en poder del infante Manuel de Castilla al ser nombrado señor de Villena. A su muerte pasaría a manos de su hijo, el insigne escritor don Juan Manuel, Príncipe de Villena.
Este desposó a la infanta Constanza de Aragón, hija de Jaime II a la edad de 6 años, y la tuvo recluida en el castillo de Villena hasta que cumplió los doce años y pudo consumar el matrimonio.
La estancia de Constanza obligó a don Juan Manuel a efectuar reformas para mejorar la seguridad de la plaza. Durante sus estancias en Villena, sus principales ocupaciones fueron la literatura y la caza, muy abundante en aquella época a juzgar por sus propias palabras.
Después del linaje de los Manueles, fue Alfonso de Aragón el Viejo el poseedor de la fortaleza, al ser nombrado primer marqués de Villena.
A don Juan Pacheco, segundo marqués de Villena, se deben los revestimientos de los muros, el segundo lienzo de muralla y las plantas tercera y cuarta de la torre, que convirtieron la fortaleza en un castillo-palacio.
En 1476, alentado por los Reyes Católicos, el pueblo de Villena se sublevó contra el marqués Diego López Pacheco en una asonada que costó la vida a miles de judíos y conversos que se habían refugiado en el castillo. Desde entonces, ni la ciudad ni el castillo salieron de los dominios reales, y el marquesado quedó convertido en título honorífico.
La fortaleza tuvo un importante papel en las Revueltas de las Germanías, ya que allí se refugió el virrey Diego Mendoza después de su derrota en GANDÍA, y de ella partieron las tropas para arrebatar del poder de los sublevados la ciudad de Valencia.
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| Entrada al recinto superior |
También fue escenario importante en la Guerra de Sucesión, cuando 50 hombres fieles a los borbones soportaron un asedio de 8 días de los austríacos, a quienes, finalmente, hicieron levantar el cerco. Este hecho le valió el título de Fidelísima, que añadió a los que ya poseía de Muy Noble y Muy Leal.
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| Vista de la ciudad desde una de las ventanas de la torre del Homenaje |
Incluso ya en la Guerra de la Independencia de España contra los franceses fue el castillo de la Atalaya punto estratégico, hecho por el cual mandó el mariscal Suchet volar las cubiertas de la torre del homenaje, incluyendo gran parte de las dos bóvedas almohades, que junto con las del CASTILLO DE BIAR, son unas de las más antiguas de España y de todo el Magreb.
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| Bóveda almohade del primer piso de la torre del Homenaje |
La puerta principal de acceso al castillo está orientada al NO, aunque existen otras dos más pequeñas que se encuentran cegadas en la actualidad.
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| Acceso principal |
A lo largo de la parte superior del lienzo de la muralla exterior corre un camino de ronda que comunica todas las torres entre sí.
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| Liza y camino de ronda |
La puerta de entrada a la plaza de armas está orientada al SO.
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| Entrada al recinto superior desde la barbacana |
A la derecha de la puerta se halla una barbacana donde se encuentran los restos de la ermita de la Virgen de las Nieves y un aljibe.
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| Barbacana con los restos de la ermita |
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| Aljibe |
El recinto de la plaza de armas es de planta poligonal y dispone de torres cúbicas en los ángulos, excepto en uno, donde se localiza la torre del homenaje.
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| Plaza de Armas |
Estos muros fueron construidos en época almohade y revestidos en el siglo XV por orden de don Juan Pacheco.
Por encima de este lienzo de muralla también corre un camino de ronda, que comunica directamente con la torre del Homenaje. Tanto las torres como los muros están rematados por almenas rectangulares.
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| Camino de ronda |
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| Lienzo de muralla con las almenas |
Adosados a los muros de la plaza de armas habían diversas estructuras, entre ellas almacenes, habitaciones para los centinelas y caballerizas.
Cerca de la puerta de entrada de la torre del homenaje se encuentra el aljibe del castillo, una sala con bóveda de cañón.
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| Aljibe |
Torre del homenaje.La torre del homenaje de planta cuadrangular, es la estructura más característica del edificio y destaca y se eleva por encima del resto del conjunto.
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| Silueta del castillo con la torre del Homenaje (izquierda) |
Los dos primeros cuerpos se construyeron en época almohade mediante una técnica de encofrado denominada tapial, que consiste en la utilización de cajones de madera que se rellenan de tierra, guijarros, agua y cal.
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| Parte almohade (zona baja) |
De esta manera se forma un bloque sólido que se enluce posteriormente mediante el "falso despiece", que visto de lejos simula estar constituido de sillares.
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| Falso despiece |
La entrada principal da acceso a una sala cuadrada de 7x7 metros, cuyo muro tiene de media 3'5 metros y que carece de puntos de iluminación aparte de la propia puerta.
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| Inicio de los arcos de la bóveda |
Esta sala está cubierta por la primera de las bóvedas nervadas de origen almohade, datada de finales del siglo XII. Los ocho arcos que la sustentan forman en el centro de la misma una estrella de ocho puntas.
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| Bóveda almohade |
A mano derecha, a través de una puerta de medio punto, se encuentra la escalera que da acceso a la segunda sala.
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| Escalera |
Este tramo está cubierto con bovedillas apuntadas y conserva en las paredes grafitos de épocas musulmana y cristiana. Al final de la escalera se encuentra una reproducción del grafito de la "mano de Fátima", cuyo original se encuentra en el Museo Arqueológico de Villena.
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| La Mano de Fátima. Original |
La segunda sala está cubierta por otra bóveda almohade de la misma fecha que la anterior.
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| Segunda bóveda almohade |
En esta sala se encuentran importantes esgrafiados, llevados a cabo por prisioneros de la Guerra de Sucesión, que representan edificios de estilo italiano.
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| Grafiti "Castillo de Villena" |
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| Iglesia de Sta María |
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| Barco |
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| Gran edificio |
Los dos cuerpos superiores se construyeron por orden de don Juan Pacheco a mediados del siglo XV a base de mampostería.
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| Cuerpos superiores |
A la tercera sala no se accede directamente, a diferencia de las dos primeras, sino que posee su propia puerta de entrada, muestra de que esta era la parte privada del castillo. En ella se conservan unos grafitos y rosetones también de la Guerra de Sucesión. Su cubierta, que también fue restaurada, es de madera.
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| Tercera sala |
La cuarta sala, a la que también se accede mediante una puerta propia, está cubierta por una bóveda de cañón de ladrillo, la única techumbre original que se conserva.
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| Cuarta sala |
En estas dos salas existen sendas ventanas de arco rebajado que sirven de iluminación natural.
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| Una de las ventanas |
A través de una escalera empinada cubierta con bovedillas apuntadas se llega a la parte superior de la torre, que está coronada por unas pequeñas torres voladas al estilo luso-castellano.
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| Cuerpo superior de la torre y las torres voladas |
Desde allí se divisa gran parte del término municipal, destacando el paso natural de la costa a la Meseta, de gran importancia estratégica.
Si quieres conocer más a fondo el Castillo de la Atalaya PULSA AQUÍ.
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| Cerro Cabezo Redondo |
El Cabezo Redondo es un yacimiento arqueológico de la Edad del Bronce que se encuentra en un cabezo a 2 Km de Villena.
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| Vista del yacimiento |
No se trata de una aldea, sino de un verdadero centro comarcal que estuvo habitado entre los años 1500 y 1100 a.C. y perteneció probablemente a la cultura argárica.
Su buen emplazamiento, junto a la desaparecida Laguna de Villena, le facilitaba unas condiciones muy favorables para la obtención de agua, sal, pastos, pesca y caza.
Además, estaba situado en un estratégico cruce de caminos idóneo para los intercambios comerciales y el control del territorio.
Las excavaciones realizadas lo convierten en uno de los yacimientos más importantes de la Comunidad Valenciana, pues en este lugar se han encontrado los primeros indicios de un urbanismo preconcebido en la Península.
El poblado está ordenado en torno a manzanas de casas enlucidas con yeso, suelos decorados, hornos y bancos adosados, y se cree que pudo llegar a albergar entre 500 y 750 habitantes.
Las casas se adosan unas a otras a modo de manzanas separadas por calles estrechas y empinadas, por las que también discurría el agua. Las paredes de las casas solían estar enlucidas de rojo o blanco y en el interior solía aparecer un banco adosado a una de las paredes.
En él residió una clase social elevada, capaz de atesorar objetos y joyas como el Tesorillo del Cabezo Redondo y muy posiblemente el espectacular Tesoro de Villena, uno de los más importantes tesoros prehistóricos de Europa, que se conservan en el Museo Arqueológico de Villena.
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| Tesorillo de Villena |
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| Tesoro de Villena |
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| Santuario |
El Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes, también llamado monasterio de las Virtudes está situado en la pedanía de Las Virtudes, en un paraje natural junto a una antigua laguna, actualmente desecada desde 1803 por orden de Carlos IV, y a unos 5 Km de la ciudad.
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| Santuario de Ntra Sra de las Virtudes |
Parece ser que el origen fue una ermita de fines del siglo XIV, de la que hoy quedan restos en la cripta bajo el Camarín de la Virgen.
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| Entrada a la cripta |
Según la tradición, en 1474 los vecinos de Villena huyeron a la Fuente del Chopo durante una epidemia de peste y allí proclamaron a la Virgen de las Virtudes como nueva patrona y "abogada contra la peste".
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| Cabecera de la iglesia |
La leyenda cuenta lo siguiente:
En 1474 llegó una asoladora peste sobre la villa y gran parte de la población huyó a la Fuente del Chopo, donde levantaron barracas para cobijarse. Como continuaban los estragos de la peste, decidieron elegir un patrón o patrona para confiar en su intercesión. Para ello depositaron en un cántaro los nombres de santos y santas que cada uno prefería y eligieron a un niño para que sacase uno de los nombres. El elegido fue el de Virgen de las Virtudes, que nadie había escrito. Se repitió dos veces más y volvió a salir este nombre, con lo que se dieron cuenta de que la Virgen quería que la veneraran bajo esa advocación. Así pues, encargaron a dos villenenses que partieran a diversos pueblos y ciudades a fin de adquirir una imagen de la patrona. Apenas se habían alejado unos metros cuando vieron a dos jóvenes con un arca que contenía la imagen de la Virgen. Se la entregaron y, antes de poder mediar palabra, desaparecieron. Desde entonces, se levantó un santuario y se hicieron dos votos a la Virgen que se cumplen cada año en marzo y en septiembre.
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| Reproducción Virgen de las Virtudes |
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| Reproducción |
Sin embargo, no hay constancia histórica de que esta fecha sea la correcta, ya que la primera noticia que se tiene de dicha ermita es en una orden de los Reyes Católicos datada el 30 de julio de 1490 en la que se cuenta que los vecinos huyeron de nuevo allí a causa de otra epidemia de peste.
La primitiva ermita estuvo al cuidado de un ermitaño hasta el año 1526, en que fue relevado por los religiosos de la orden de San Agustín, manteniéndose hasta la desamortización de 1836. |
| Claustro. En la parte alta las celdas de los monjes |
Por una amplia escalinata se accede al conjunto desde el lado este donde se encuentra la portada renacentista.
Esta se divide en dos cuerpos; el inferior con un arco de medio punto entre columnas compuestas sobre un basamento.
Un friso decorado con elementos figurativos y antropomorfos da paso al cuerpo superior, que tiene en la parte central una hornacina avenerada donde se encuentra la imagen de la Virgen de las Virtudes.
Está realizada en piedra con decoración en bajorrelieves de guirnaldas y medallones con figuras, característico del estilo renacentista.
El acceso conduce al patio rectangular de dos pisos.
La parte baja se ordena mediante arcos carpaneles realizados en ladrillo.
El piso superior presenta ventanas balconeras. Las galerías del claustro se cubre con revoltones y vigas de madera cara vista.
La iglesia consta de una nave principal y dos laterales de menor tamaño de estilo gótico tardío.
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| Naves hacia la cabecera |
Está dividida en tres tramos, con un camarín a la derecha del altar y coro alto a los pies.
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| Nave principal hacia los pies |
El acceso se realiza por el claustro al segundo tramo del lado de la Epístola.
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| Acceso desde el claustro |
Arcos apuntados separan los tramos cubiertos con bóvedas de crucería que apoyan en ménsulas recayentes en pilares cuadrangulares.
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| Lado del Evangelio |
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| Bóvedas |
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| Bóveda de la nave principal |
Al lado del altar se encuentra el camarín de la Virgen, de estilo barroco, realizado en el siglo XVII y de planta cuadrada; está decorado a base de estucos y pinturas que cubren todo el espacio. Las pinturas son del siglo XVIII.
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| Camarín |
En el altar, recargado con molduras, pinturas y estucos, se encuentra la Virgen de las Virtudes, a quien los villenenses se refieren con el apelativo cariñoso de "Morenica", por su color de piel
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| Retablo Mayor |
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| Virgen de las Virtudes |
Al exterior se advierten los contrafuertes de la iglesia, el campanario de reducidas dimensiones y la pequeña cúpula camarín.
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| Lado del Evangelio. Contrafuertes y cúpula |
A la entrada de la Ermita se recogen en azulejos la historia y milagros obrados por La Virgen de las Virtudes.
En la explanada de acceso se encuentra situada la fuente con la escultura de La Rana, que data de 1916. Esta estatua fue creada e instalada en el Paseo de Chapí de Villena llegando al Santuario en 1948.
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| Fuente de la Rana |
Además de la pequeña fuente con la escultura de la Rana, en la explanada frente a la fachada principal se puede ver una Cruz de piedra de cuatro metros de altura.
