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| Castillo de Yeste |
El imponente Castillo de Yeste tiene su posición en el centro del casco urbano, sobre una colina rocosa visible desde cualquier punto del pueblo. El edificio data del s. XIII, levantado sobre una anterior construcción musulmana, lo conforma como un hito en la estructura urbana de Yeste. El estilo Gótico-Renacentista se observa en su Patio de Armas columnado.  |
| Patio Columnado |
Aunque se sabe que su origen es musulmán por encontrarse restos de los siglos XI al XIII en su solar, nada conocemos de esa época. La primera referencia documental es del año 1243. Todos los muros actuales visibles fueron levantados por cristianos, pero se cree que sobre una antigua torre islámica aislada. La configuración del castillo que hoy podemos disfrutar, fue obra de la Orden de Santiago.
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| Lado este |
En 1241 el rey Fernando III, que había dedicado gran parte de sus fuerzas en atacar el reino granadino por su sector occidental, ordenó al maestre de Santiago, don Rodrigo Yáñez, un ataque contra Granada por su sector oriental, es decir, por sus límites con Murcia.
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| Lado oeste |
Durante los meses siguientes, las milicias santiaguistas, con la ayuda de don Pedro Fernández de Azagra, señor de Albarracín, conquistaron varias fortalezas, entre ellas Huéscar, Galera y Orce, es decir, las tierras limítrofes con Yeste, Taibilla y Caravaca, y con la idea de continuar hacia el Sur sin penetrar en el reino murciano.
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| Lado oeste |
De esta manera, la Orden de Santiago quedó dueña de una amplia comarca que, con centro en Segura de la Sierra, comprendía desde el Yelmo hasta Moratalla, incluyendo, entre otras muchas, las poblaciones de Yeste, Taibilla,
Nerpio, Góntar y La Graya como territorios dependientes directamente de Segura.
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| Lado oeste, esquina suroeste |
En 1245 al trasladarse a Segura de la Sierra la encomienda mayor de la Orden de Santiago, poblaciones como
Moratalla,
Socovos,
Taibilla y Yeste, hasta entonces pertenecientes a Segura, conseguían sus respectivos privilegios de villazgo y se conformaban como encomiendas autónomas.
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| Lado oeste T4 |
La conquista cristiana se detuvo en estas tierras, creando una frontera estable con el reino de Granada hasta su desaparición en 1492. Pero se mantuvo una fuerte población musulmana.
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| Lado oeste. T4, T5 y T6 |
A comienzos del siglo XIV la reconquista nazarí de Huéscar retrajo la frontera a las proximidades de la encomienda de Taibilla, lo que originó finalmente su desaparición y la integración de la misma en la encomienda de Yeste, que a partir de entonces aparece denominada como encomienda de Yeste y Taibilla.
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| Lado oeste. T4, T5, T6 y Torre del Homenaje |
La encomienda de Yeste y Taibilla fue servida por personajes de la nobleza. Así encontramos comendadores de Yeste a Gonzalo Fajardo en 1409, Pedro Solís o Alfonso de Sequeiros, muy allegados a Juan II y Enrique IV. Rodrigo Manrique, más tarde, dominó los hilos de la política santiaguista. Otros personajes importantes como Beltrán de la Cueva o Juan Pacheco, hijo del marqués de Villena, fueron también comendadores de Yeste.
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| Lado norte y oeste. Torre del Homenaje (izquierda), T6, T5 y T4 |
En los últimos días de octubre de 1434 Rodrigo Manrique comenzó a reunir en su encomienda a los hombres suficientes para el ataque a Huéscar. Allí acudieron cerca de 200 caballeros y 600 peones, entre ellos, el comendador de Beas, hombres alcaraceños y gentes de Úbeda y Montiel.
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| Lado norte y oeste |
La encomienda de Yeste no podía ser ajena a este gran acontecimiento comarcal; requerido por don Rodrigo, el alcaide de Yeste, del linaje de los Alonso, marchó hacia Segura con 20 hombres a caballo y 20 peones. El grueso del ejército partió hacia Huéscar el 3 de noviembre llegando a la plaza en la noche del 5 al 6 del mismo mes. El día 11 los moros se rindieron.
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| Lado norte. Torre del Homenaje y T6 |
El mismo año de la muerte de Juan II, 1454, aprovechando los conflictos entre don Álvaro de Luna, don Rodrigo Manrique e Íñigo Dávalos por hacerse con el puesto de comendador, los musulmanes de Baza, al mando de un moro renegado llamado El Chucho, efectuaron una entrada por la encomienda de Yeste devastando todo su sector septentrional.
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| Torre del Homenaje |
Pero avisadas las gentes de Yeste, hubieron de cortarles el paso a su regreso a Arguellite, donde el Chucho fue muerto por Juan Ruiz, un joven de 17 años, rescatando el botín y cautivos que llevaba. La muerte del Chucho que, desde años antes, había realizado campañas contra Yeste, fue acogida con tal júbilo que el concejo declaró aquel día fiesta anual.
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| Torre del Homenaje |
En 1465, don Pedro Manrique conquistó el castillo de Yeste concediendo el disfrute del mismo a su hermano don Rodrigo Manrique. En manos de don Rodrigo se mantuvo la encomienda hasta 1468 durante el tiempo en el que los Manrique apoyaron como rey al príncipe Alfonso. Desde 1468 Yeste siguió la política de los Manrique en apoyo de Isabel.
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| Torre del Homenaje, esquina noreste |
En julio de 1479, musulmanes de Huéscar y Baza entraron de nuevo en la encomienda de Segura y Yeste llevándose gran cantidad de prisioneros de Siles, Segura y Orcera. De Yeste y otros pueblos limítrofes, salieron en su persecución tropas pero sin lograr alcanzarlos. Llegados cerca de Huéscar lograron recuperar el ganado perdido emprendiendo inmediatamente el regreso.
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| Lado este |
Enterados los habitantes de Huéscar de la recuperación del botín salieron en su búsqueda alcanzándoles en el estrecho de Ocajón, cerca de Mirabetes. Ante lo inevitable del enfrentamiento, Rodrigo Manrique, optó por situar a la infantería entre las dos vertientes de la montaña que formaban un estrecho paso, mientras la caballería se situó inmediatamente después.
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| Lado este |
La caída de los musulmanes en la emboscada fue total y la batalla que se libró, sangrienta. Los musulmanes fueron totalmente desbaratados y el éxito tan esplendoroso que todavía era recordado en toda la comarca un siglo después.
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| Lado este |
Al año siguiente, hacia el mes de septiembre fue saqueada de nuevo la encomienda de Yeste por tropas del caudillo de Baza, llegando a las mismas puertas de la villa y talando la huerta circundante. Desde la muralla, Juan de Enguera, vecino de Yeste consiguió matar al caudillo de Baza con la consiguiente huida de la tropa hacia Huéscar.
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| Lado este. Ventana de la Reina |
La rendición de Huéscar a los Reyes Católicos en 1488 y la posterior conquista de Granada, ocasionaron la desaparición de la frontera e influyeron notablemente en muchos aspectos de la vida cotidiana de los habitantes de la Sierra.
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| Esquina sureste |
A partir de entonces, la encomienda de Yeste, en manos de los Manrique, vivió los primeros síntomas de expansión urbana y sus gentes, menos preocupadas ya por la defensa del territorio, pudieron llevar a cabo no sólo una gran expansión agraria sino también el desarrollo de nuevas actividades económicas.
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| Lado sur. T3 y T2 |
Esta situación favoreció su desarrollo demográfico y se mantuvo hasta los primeros años del siglo XVI, cuando los Reyes Católicos decidieron suprimir gran parte de estos privilegios, lo que ocasionó el alzamiento general de la población del valle del Segura y encomienda de Yeste, seguida de una brutal represión que originó la huida masiva de habitantes.
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| Lado sur. T3 y T2 |
Una vez finalizadas sus funciones militares, el castillo fue transformado en palacio. Con el paso de los siglos y su abandono fue utilizado para los más inverosímiles menesteres, como corral o prisión.
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| Lado sur. T3 |
Hasta llegar a finales del siglo XX cuando fue restaurado y puesto en valor para su uso turístico y cultural. |
| Lado sur. T3, T2 y T1 |
Castillo roquero de planta irregular adaptada al espacio disponible entre las rocas, con dos recintos actuales, aunque en el pasado tuvo tres. Entre sus muros aparecen siete torres de diferente forma y tamaño, que apenas sobresalen en el flanqueo de los muros y algunos, en altura, por lo que no son fácilmente distinguibles. Tiene una superficie aproximada de 1.300 m2.
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| Planta del Castillo de Yeste |
El castillo era la representación en la comarca del vasto poder de la Orden de Santiago, que administraba la mayor parte de las sierras entre las provincias de Albacete, Murcia, Granada y Jaén, llegando hasta Uclés, en Cuenca, donde estaba su sede religiosa, y Villanueva de Los Infantes (Ciudad Real), donde estaba su centro administrativo.
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| Vista desde la Torre del Homenaje |
En la segunda mitad del siglo XIV fue reformada para reforzar sus elementos defensivos exteriores construyendo la Torre del Homenaje, en cuya puerta de acceso se sitúan los escudos en piedra de la Orden de Santiago y de la familia Figueroa.
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| Puerta de entrada a la Torre del Homenaje |
En los primeros años del siglo XVI el comendador D. Rodrigo Manrique adapto la fortaleza a formas de vida mas cortesanas, dotándola de un Patio de Armas columnado, con techado de madera, doble galería y de amplias dependencias de las que se conservan algunos corredores interiores y una bella ventana de estilo gótico que presidia el salón principal del castillo.
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| Vista del patio hacia el lado noroeste |
Al exterior, es inconfundible la "Ventana de la Reina", partida en dos y adornada con lacerías de estilo gótico, que daba al salón principal del castillo.
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| Lado este. Ventana de la Reina |
Es una pieza más refinada, que evidencia que el castillo no era solo un recinto militar, sino residencia de los comendadores de Santiago y lugar de recepción de visitas.
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| Desde el interior |
En la puerta de la torre del Homenaje se encuentran los escudos de la Orden de Santiago y la familia Figueroa.
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| Torre del Homenaje. Escudos |
Sirvió de residencia de los comendadores de la Orden de Santiago durante los siglos XIII al XVI, destacando entre ellos algunas familias de los principales linajes de la nobleza castellana. De todos ellos destaca la familia Manrique, que mantuvo el control de la encomienda durante casi todo el siglo XV.
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| Lado norte. T6 y Torre del Homenaje |
El tercer recinto o posible albacar rodeaba el castillo por su zona oeste, norte y este hasta la proximidad de la puerta de entrada al castillo.
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| Parte alta de las murallas con el recrecido moderno |
Parte de las murallas que cerraban este recinto se pueden ver rodeando la plaza ajardinada que da entrada al Castillo.
Ahora aparece muy desdibujado pero conserva parte del parapeto almenado original, por debajo del moderno, pues el muro fue recrecido.
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| Muro original |
Este tercer recinto tenía una puerta conocida como la Puerta Falsa, y estuvo situada entre el Palacio del Vicario y la actual Oficina de Turismo.
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| Muro con la Oficina de Turismo |
Daba acceso al desaparecido tercer recinto y presentaba un arco de medio punto, según se puede observar en alguna fotografía antigua.
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| Acceso actual. Palacio de la Vicaría (izquierda) y subida desde Info |
El centro de la plaza ajardinada se encuentra presidida por la estatua de un monje-caballero Santiaguista.
El castillo presenta una única entrada, situada al Este, con arco apuntado y, tras largo pasillo, es posible batir el flanco derecho de los asaltantes durante largo trecho, según el principio vitrubiano.
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| Pasillo de entrada y puerta |
La puerta da acceso al cuerpo de guardia y después, una nueva puerta comunica éste con el patio porticado meridional.
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| Cuerpo de guardia y entrada principal |
La puerta que da acceso al patio es de sillería de arco de medio punto por el interior y de arco rebajado en el exterior, donde se aprecian los goznes y el hueco donde se alojaban las hojas de madera.
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| Desde el interior |
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| El exterior |
Traspasando la entrada y el cuerpo de guardia nos encontramos con un patio porticado de magnífico aspecto, al que se abren diferentes salas con variada función, tanto en la planta baja como en el primer piso.
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| Esquina suroeste |
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| Esquina sureste |
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| Esquina noreste |
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| Desde esquina noreste hacia el suroeste |
La planta inferior de los porches está sustentada por pilares de sillería, compuesto por basas, fustes cilíndricos o hexagonales y capitel, similar a las basas de forma hexagonal.
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| Lado sur |
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| Lado norte |
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| Lado oeste |
Los dinteles se apoyan en capiteles de madera cuyos extremos se encuentran tallados simulando de forma tosca y simple rostros de animales.
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| Lado sur |
La planta superior es una balaustrada corrida con barandilla, pilar y dintel de madera, y una cubierta a un agua con vertiente hacia el patio.
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| Esquina noroeste |
El pavimento está completamente restaurado, dividido en varios planos a diferente nivel para salvar las cotas y el centro presenta un pavimento de cantos de río.
En su ángulo Noroeste del patio se encuentra una escalera que permite el acceso a las plantas superiores.
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| Escalera |
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| Planta alta |
La planta superior, salvo en elementos como las torres, ha debido de sufrir profundas alteraciones, tanto en funcionalidad, distribución y altura.
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| Hacia esquina suroeste |
Torre T2. Esta torre defiende el acceso al castillo. Tiene planta rectangular, aunque su lado exterior presenta una ligera curvatura. Apoyada directamente sobre la roca, su fábrica es la mampostería trabada con mortero de cal.
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| Lado este. T2 |
Torre T4. Esta torre ha quedado embutida entre varios muros. Presenta un primer cuerpo macizo y uno superior que distribuye el paso por las diferentes estancias. Se cree que, en origen pudo tener almenas, sustituidas después por una cubierta a dos aguas de tejas, y vuelta a sustituir por almenas en la última restauración.
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| Lado oeste. Torre T4 |
El castillo actual se divide en dos partes mediante un muro longitudinal que separa el patio porticado del otro (patio norte), todavía sin restaurar. El contraste entre los dos recintos es muy patente.
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| Patio norte |
El muro que separa los dos recintos es de gran anchura. Actualmente está restaurado, y sus superficies enfoscadas, por lo que no se puede apreciar su naturaleza constructiva, bien en tapial o en mampostería.
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| Desde el patio norte |
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| Desde el Patio Porticado |
Presenta cuatro vanos en la parte baja y dos en la alta.
Debido a su buen estado de conservación, en el Patio Porticado, se realizan durante el año multitud de eventos culturales en su patio de armas, tales como conciertos, exposiciones, bodas civiles, charlas, y especialmente las Jornadas Históricas en Abril y la Feria de Tradiciones Populares, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, en octubre. En cambio, el patio norte aparece diáfano, sin ninguna de las construcciones que tuvo y con el suelo mostrando la roca viva y la vegetación silvestre.
A este patio se abren tres de las siete torres, una de ellas, la del Homenaje, la Torre T5 y la T6.
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| Lado oeste Torre T5 |
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| Lado norte. Torre T6 y Torre del Homenaje desde Torre T5 |
Y también el pozo, excavado en la roca viva.
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| Pozo |
Adosada a la torre del Homenaje existe una torre de planta rectangular (T6). En origen estaba separada, pero se unió después.
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| Torre T6 y Torre del Homenaje |
Presenta el cuerpo inferior, realizado en tapial de mampostería apoyado sobre la roca y un primer piso subdividido en dos estancias iguales y rectangulares, unidas por un vano central.
Si te fijas bien se nota el cuerpo construido para unir las dos torres. Aparece la torre del Homenaje con la torre anterior adosada y el cuerpo de unión . Se aprecia por su diferente fábrica, el cuerpo añadido para adosarlas, y los restos de edificaciones desaparecidas.
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| Torre T6, cuerpo de unión y Torre del Homenaje |
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| Torre T6 y Torre del Homenaje |
Presenta planta rectangular con tres cuerpos. El inferior macizo se apoya en la roca natural y está realizado de tapial con profusión de mampostería irregular.
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| Torre del Homenaje desde el exterior |
Seguramente fue construida a finales del siglo XIII. En fechas posteriores se creó un cuerpo superior en sillería y mampostería. El cuerpo añadido, abarca toda la torre por la cara Sur, el interior de la fortaleza, y parte de sus laterales, donde se abren por el Este los vanos de acceso, y de paso a las estancias adjuntas.
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| Paso desde las estancias adjuntas |
El segundo cuerpo de la torre, en su interior, presenta una estancia que conserva sus accesos originarios y su cubierta aboveda con bóveda apuntada, orientada al Este-Oeste.
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| Segundo cuerpo |
La puerta principal se emplaza en la cara Este, en la fábrica del último cuerpo añadido a la torre. Se accede actualmente a ella por unas escaleras que desde el patio interior llevan al adarve y de ahí dan paso a la torre.
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| Escalera desde el patio |
Se constituye como una puerta de sillería, de arco apuntado, conservando las marcas de cantero.
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| Puerta desde el adarve |
La citada puerta principal conserva los quicios del cierre a una sola hoja, el superior tallado en un sillar a modo de cilindro y los huecos para la tranca.
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| Desde el interior |
Sobre el dintel, algo desplazados, se encuentran dos escudos realizados en bloques de sillería cuadrangular, enmarcados de forma apuntada. El de la izquierda presenta el blasón de Lorenzo I Suárez de Figueroa, Maestre de la Orden. De similar factura y junto al anterior se encuentra el escudo con la cruz de la Orden de Santiago, muy esquematizada.
En el interior de la sala se aprecia las huellas del forjado de un piso intermedio, apoyado en vigas y suelo de madera, hoy desaparecidos, que se accedía por una escalera de madera cuyos peldaños se alojaban en el muro de tapial de tierra, como se deduce por las huellas dejadas en el mismo.
El tercer cuerpo, hoy sin suelo por la ausencia del forjado, es de sillería en las esquinas y sillarejo y mampostería en los lienzos. Presenta dos ventanas al exterior en los muros Norte y Sur. La cubierta de la estancia se efectúa mediante una bóveda de sillería en arco apuntado.
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| Ventana norte y bóveda |
En este último sobre el arco apuntado de la ventana aparece una venera de la Orden de Santiago en negativo.
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| Ventana sur y sobre ella la venera |
La actual cubierta de la torre y el peto son de obra nueva, realizados con mampostería irregular y mortero de cal o cemento.
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| Cubierta |
En el exterior de la cara Norte, se aprecian tres ménsulas de un posible matacán que no se ha recuperado.
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| Ménsulas |
En el interior del Castillo, se halla el Centro de Interpretación Medieval "Tierra de Frontera” que recopila la historia Medieval de la Sierra del Segura, compuesto por siete salas: Sala de la Orden de Santiago y la Sala Audiovisual en la planta baja con el Museo Etnográfico.
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| Entrada Sala Audiovisuales (izquierda) y Sala Orden de Santiago (centro) |
En el primer piso del patio se encuentran la sala de Armas, sala de las Atalayas, sala de Urbanismo Medieval, sala de naturaleza y repoblación, sala musulmana, sala de agricultura. Museo logrado por la Asociación Cultural Romeros de San Bartolomé y dirigido por Luis Llopis. |
| Entrada sala de las Atalayas |
Museo Etnológico.
En los antiguos calabozos se encuentra un Museo Etnológico, que contiene aperos donados por los vecinos y todo tipo de utensilios del hogar y el campo.
Sala de la Orden de Santiago.
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| Sala de la Orden de Santiago |
En la sala se explica la historia, el organigrama de la Orden y la vida de los monjes guerreros.
La Sala de Naturaleza y Repoblación muestra un decorado montañoso, pretendiendo que el visitante del castillo se transporte a la difícil y a la vez fascinante geografía serrana.
Rodeado de esa ambientación podrá ver un audiovisual sobre la repoblación de la zona en la Edad Media y conocer la aventura humana de los repobladores medievales, que atraídos por los privilegios llegaron a establecerse en una zona aún en guerra. Esta sala cuenta con paneles interpretativos sobre las comunicaciones, geografía, botánica y zoología de la época.
Sala de Armas.
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| Sala de Armas |
Con replicas de armas, escudos y armadura, laminas y maquetas mostramos como luchaban y como se defendían los habitantes de la frontera, adaptados a la geografía montañosa y a la lucha de guerrillas.
Sala de las Atalayas.
La defensa gira en torno a un entramado de castillo y atalayas, de origen musulmán que los cristianos conquistaron y ampliaron.
Estas fortalezas, interconectadas entre si, se trasmitían las señales de peligro mediante hogueras de noche, humaredas de día y activamente mediante exploradores buenos conocedores del terreno.
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| Maqueta del asalto a una atalaya |
Sala de Urbanismo.
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| Maqueta de Yeste en la edad media |
Los habitantes de las villas vivían al amparo de las murallas, con el alejamiento de la frontera y sobre todo tras la conquista de Granada en 1492, la población se expande creando arrabales y abriendo nuevas puertas en las murallas.
Sala Musulmana.
La Sala de la Presencia Musulmana en la Sierra de Segura, cuenta su historia hasta el siglo XIII, cuando fueron desplazados por los cristianos, y reúne información general de su llegada, su presencia y las huellas que aún perviven en nuestra sierra (entre ellas el entramado de castillos y atalayas, creado durante su estancia en la comarca; está dotada con diversos elementos de ambientación, entre ellos diversas maquetas y objetos de la vida cotidiana de cerámica y metal.
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Como siempre te recuerdo, camina a tu aire(si te lo permiten) por los rincones de este bonito monumento, absorbe el alma secreta que la diversidad de culturas dejaron en su interior. No tengas prisa y disfruta de todo lo que te ofrece el lugar y su entorno...
El Castillo de Yeste está situado en el centro de la población sobre un promontorio rocoso. Es una antigua fortaleza islámica, ampliada y modificada en los siglos posteriores. El origen del castillo es musulmán, aunque su aspecto actual es del siglo XIII, posterior a la conquista cristiana, cuando Yeste llegó a convertirse en la sede de la Encomienda de Yeste y Taibilla.
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