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| Castillo de Urquhart |
El castillo de Urquhart está situado en el Lago Ness en Escocia, entre Fort Augustus e Inverness, próximo a la villa de Drumnadrochit.
Un promontorio rocoso que ofrecía visión completa del lago y del valle circundante fue el lugar escogido para construir este castillo que, aunque hoy se encuentra en ruinas, sigue estando lleno de historia y misterio.La primera referencia histórica data de tiempos de San Columba, en la segunda mitad del siglo VI, con una probable mención en la Vida de Columba de Adamnan de Iona.
Se trata, posiblemente, del lugar llamado Airchartdan por lo que San Columba pasó durante una de sus visitas al rey Brude de los pictos del norte. Columba aprovechó para convertir al cristianismo al señor del castillo y anfitrión, Emchath, y a su hijo Virolec. Sin embargo, la referencia que hace Adamnan no es realmente al castillo sino a las "tierras de Airchartdan", que indicarían un territorio, no una localidad. Además, no se menciona ninguna fortificación. No obstante, hay estructuras datadas por carbono 14 entre los años 460 y 660, por lo que resulta posible que sí existiera, aunque no se sabe cuándo se construyó.
Sí se registra su existencia en los comienzos del siglo XIII. La zona le había sido concedida a la familia Durward en 1229 y estos fueron, probablemente, quienes construyeron el castillo que se conoce hoy en día.
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| Plano del castillo |
En 1296 fue capturado por Eduardo I de Inglaterra . Sir Robert Lauder era el señor del castillo en 1329 y su nieto Robert (del clan Chisholm) le sucedió en 1359. El conde de Ross lo capturó para la Corona inglesa a mediados del siglo XV pero fue recuperado poco después.
En 1509 le fue concedido a los Grant, que lo conservaron hasta 1912. Durante este período, los MacDonald lo capturaron en 1545 y también fue capturado por una tropa de covenanters en 1644.
Las últimas tropas gubernamentales que se guarnecieron aquí durante los Levantamientos Jacobitas volaron el castillo al marcharse en 1692 para evitar que fuera capturado por lo jacobitas y nunca fue reconstruido. Las icónicas ruinas de Urquhart aún se conservan, ofreciendo un vistazo a la época medieval y a la vida de sus nobles residentes.
La imagen de la fortaleza, en un emplazamiento estratégico a orillas del lago, es de postal. Y, aunque las ruinas no son tan espectaculares como las de algunos otros castillos escoceses, en los últimos años el castillo de Urquhart se ha convertido en uno de los grandes destinos turísticos de Escocia.
Una vez dentro encontrarás las antiguas cocinas, habitaciones, calabozos e incluso la capilla. Ten en cuenta que estos espacios no han sido reconstruidos y es posible que tengas que echarle un poco de imaginación. De todas formas, en todas las estancias encontrarás carteles explicativos para ayudarte. |
| Puerta de entrada |
La parte mejor conservada es, sin duda, la torre Grant Tower construida en el siglo XVI. Se encuentra parcialmente derrumbada pero todavía se pueden observar sus 5 plantas. En el primer piso estaba un pequeño salón y, en las dos siguientes, los dormitorios. No te quedes sin subir a su mirador, tendrás una panorámica preciosa de todo el lago Ness, uno de los los lagos más grandes de Escocia, y quién sabe si quizás ves a Nessie.
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| Grant Tower |
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| Grant Tower desde el lago |
Las estructuras, inutilizadas, se abandonaron al paso de los siglos, hasta que, en 1913, la propiedad pasó a manos del estado y se orientó al turismo. En la actualidad es propiedad del Patrimonio Nacional Escocés y constituye el tercer sitio más visitado de Escocia.
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Como siempre te recuerdo, camina a tu aire(si te lo permiten) por los rincones de este bonito monumento, absorbe el alma secreta que la diversidad de culturas dejaron en su interior. No tengas prisa y disfruta de todo lo que te ofrece el lugar y su entorno...
El Castillo de Urquhart, que en su día fue uno de los castillos más grandes de Escocia, fue escenario de grandes conflictos durante sus 500 años como fortaleza medieval. El control del castillo fluctuó entre escoceses e ingleses durante las Guerras de Independencia. Las luchas de poder continuaron, mientras los Señores de las Islas asaltaban regularmente tanto el castillo como el valle hasta el siglo XVI.
