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| Entrada al recinto del Santuario |
El Santuario está situado en una gruta excavada en la roca, en un hermoso lugar a orillas del río Segura, donde la naturaleza ha creado un bello rincón de oración. Los primeros datos que hablan de él son del siglo XVII.
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| Ermita. Exterior |
Forma parte de la única reserva natural terrestre de la Región de Murcia, Sotos y Bosque de Ribera o Cañaverosa, situado en un lugar maravilloso que te sorprenderá por la paz y el silencio que se respira en plena naturaleza.
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| Ribera del río Segura |
El santuario está situado en una gruta excavada en la roca a 6 km de Calasparra. Los primeros datos que hablan de él son del siglo XVII. |
| Entrada al Santuario |
Es un hermoso lugar a orillas del río Segura, donde la naturaleza ha creado un bello rincón de oración, un camino forestal conduce al Santuario a través del joven pinar de las "Lomas de la Virgen".
Es un paraje acogedor, con jardinería que desciende en terrazas hasta la corriente del río.
La obra, que recuerda en su lineamiento arquitectónico la influencia de la estética de Gaudí, ha reunido naturaleza y arte en una combinación bastante armónica.
A este paraje se le denomina 'Lomas de la Virgen'.
El Santuario se podría decir que se trata de un conjunto arquitectónico ecléctico, donde el elemento predominante popular se mezcla con reinterpretaciones sencillas de la arquitectura medieval, clasicista y barroca.
La piedra es el elemento “uniformador” que se une a la naturaleza, siendo interesante resaltar un cierto aspecto “naif.” La ermita de la Virgen se encuentra en un abrigo natural excavado por las aguas en un cortado rocoso, al cual se le ha colocado el cerramiento lateral que le faltaba, construido a base de mampostería con un lenguaje popular que interpreta, a su manera, diferentes arquitecturas más elaboradas.
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| Entrada a la Ermita |
Cuenta la leyenda que un pastor que guardaba su ganado en estas cuevas, excavadas por las aguas del río, encontró la imagen “La Pequeñica”, seguramente olvidada por algún caballero cristiano (entre 1609-1614). El pastor comunicó de su valioso hallazgo a las autoridades eclesiásticas y civiles de Calasparra, que con los habitantes del pueblo vinieron alborozadas y quisieron llevarse la imagen para ser venerada en el pueblo. |
| La Pequeñica |
Dice la leyenda que la Virgen se hizo tan pesada para su tamaño, que todos comprendieron que era aquí, en la cueva, donde deseaba ser venerada, y decidieron, por tanto, acondicionarla. En la actualidad es visitado por multitud de personas de la Región y de fuera de ella, que atraídos por el semblante de una Virgen de talla pequeña y brazos abiertos, acoge a cuantos peregrinos se acercan a ella para hacerla partícipe de sus alegrías y problemas.  |
| Capilla mayor |
Los primeros datos escritos del Santuario de la Virgen de la Esperanza datan del siglo XVII, si bien existen fundamentos para pensar que la Virgen es venerada desde mucho antes.
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| Nave hacia la cabecera |
Desde el aspecto inicial que presentaba la ermita cuando se fundó en los primeros años del siglo XVII a la actualidad, se han producido notables cambios. Las mayores transformaciones se llevaron a cabo entre los años 1888 y 1892 según Armand.
El techo está formado por la propia roca, cortada según un plano que sube hacia el altar mayor.
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| Techo hacia los pies |
A los pies se sitúa la zona para las velas, que suelen arder en un gran número y de manera constante. |
| Nave hacia los pies |
La cabecera, plana, está ocupada por el Retablo principal. Es un retablo rectangular apaisado, en cuya parte central se emplaza el camarín para la imagen venerada en el templo, rodeado por un gran arco, a cuyos lados se ubican sendos escudos. Este retablo, en tonos verdes y dorados principalmente, contiene la fecha de 1892 así como numerosos símbolos o motivos marianos.
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| Nave hacia la cabecera |
Se trata de un retablo realizado en madera, utilizando las técnicas de la talla, ensamblaje y policromía. Está dividido en dos cuerpos principales en sentido horizontal.
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| Retablo Mayor |
El primero de ellos se subdivide en otros dos, decorándose el inferior con motivos geométricos. El segundo, por su parte, se adorna con motivos que aluden a la creación y a la eucaristía, enmarcados en nueve recuadros, reservándose el central para albergar el sagrario.
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| Primer cuerpo del retablo mayor |
El cuerpo superior presenta querubines y ángeles que se inclinan ante las imágenes de la Virgen de la Esperanza 'La Grande' y 'La Pequeñica' o 'Aparecida'. Alberga esta porción del edificio el camarín de la Virgen, que está decorado de forma clásica.
El retablo termina con forma semicircular. Está realizado en color oro sobre fondo en verde y marrón.
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| Segundo cuerpo del retablo mayor |
El retablo recoge toda la atención, ya que el santuario sólo posee una única nave. A ello ha de sumarse el hecho de que las dos imágenes más importantes, 'La Virgen de la Esperanza' y la 'Aparecida', se encuentran en él.
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| Nave hacia la cabecera desde los pies |
En el santuario se albergan dos imágenes de la Virgen de la Esperanza conocidas como La Pequeñica y La Grande. La imagen pequeña, según cuentan, fue hallada por un pastor que guardaba su ganado en la cueva excavada por el agua del río Segura. Los vecinos de la villa intentaron trasladarla al municipio de Calasparra pero debido a su peso entendieron que la Virgen deseaba ser venerada en la gruta.
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| Las dos imágenes |
El porqué y cuándo se colocó junto a la Virgen de la Esperanza (La Grande), la “Pequeñica” (La Aparecida), no se sabe con exactitud, pero sí se conoce que en el año 1786 ya se veneraban juntas, y que en 1840, fue nombrada la primera patrona de Calasparra.
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| Las dos imágenes en el camarín |
Imagen de Ntra. Sra. la Virgen de la Esperanza (La Grande): se trata de una imagen de vestir. La cabeza es el único elemento original, siendo añadidos con posterioridad el cuerpo y los brazos. Esta talla se encuentra encuadrada dentro de las tipologías de los siglos XVI y XVII. Ojos grandes, orejas pequeñas y ligeramente subidas, y nariz larga en proporción a la estrechez de la boca.
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Imagen "La Grande"
a sus pies la "Pequeña" |
Imagen de la "La Pequeñica": no se ha hallado hasta el momento referencia escrita acerca de su procedencia y la fecha de su ejecución, pero sí sabemos que Dña. Juana Sánchez dona la imagen Grande en 1617 para presentar las dos juntas, con lo cual en esta fecha ya existía la escultura. La imagen tiene las manos de diferente forma y dimensión una con respecto a la otra, denunciando este aspecto las intervenciones sufridas.
Se trata de un busto, o escultura de medio cuerpo. Es la imagen de la Virgen que mira de frente con las manos juntas en actitud de oración. Lleva vestido en tono marrón claro con manto azul y bordes dorados. La cabeza está cubierta con un velo en color beig, bajo el cual se encuentra el cabello recogido y divido en dos partes muy simétricas.
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Imagen de la Pequeña
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Como siempre te recuerdo, camina a tu aire(si te lo permiten) por los rincones de este bonito monumento, absorbe el alma secreta que la diversidad de artistas y multitud de personas dejaron en su interior. No tengas prisa y disfruta de todo lo que te ofrece el lugar y su entorno...
El Santuario está situado en una gruta excavada en la roca, en un hermoso lugar a orillas del río Segura, donde la naturaleza ha creado un bello rincón de oración. Los primeros datos que hablan de él son del siglo XVII.
