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| Vista desde el Castillo |
En 1191 Rodrigo Gutiérrez Girón y su segunda mujer, Jimena, donaron por sus almas a la Orden de Calatrava la mitad de las rentas y heredades que tenían en este antiguo Castillo de Dueñas, dejando expresamente la mitad de las rentas a favor de los hijos del primer matrimonio del donante. Tres años después, éstos vendieron a la Orden sus derechos en el castillo por la suma de 1000 maravedís.
En 1201, Alfonso VIII confirmaba a los calatravos la propiedad íntegra del castillo. En 1211 los musulmanes recuperaron el cercano castillo de Salvatierra, que no volvería al dominio de los cristianos hasta 1226; esto reforzó la importancia estratégica del cerro donde se encontraba el castillo de Dueñas.
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| Castillo de Salvatierra visto desde Calatrava la Nueva |
La fortaleza actual (construida sobre el antiguo Castillo de Dueñas) es de grandes dimensiones (46000 M2), y fue construida por los caballeros calatravos en los años 1213 a 1217, después de la batalla de las Navas de Tolosa, empleando como mano de obra a buena parte de prisioneros tomados en dicha batalla.
Una vez erigida, se convirtió en sede de la Orden de Calatrava, y en una de las más importantes fortalezas de Castilla.
Fue construido para sustituir como sede maestral a la ciudad de Calatrava la Vieja, situada más al norte, en la margen izquierda del río Guadiana, lugar donde a mediados del siglo se había fundado esta orden militar.
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| Plaza de Armas y Cámara del Maestre |
El castillo pervivió hasta el siglo XIX, en que fue abandonado tras las desamortizaciones religiosas emprendidas por el ministro Mendizábal para sanear las cuentas estatales en 1835.
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| Fortaleza Central |
Se trata de un complejo recinto compuesto por iglesia, convento, hospedería, puebla y recinto externo, todo fuertemente fortificado.
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| Plano del recinto |
El conjunto monumental está formado por tres recintos amurallados, que albergan un castillo en su parte más alta:
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| Castillo |
La primera muralla es en realidad una antemuralla que protege los accesos a la Segunda Muralla y principal. Se extiende por el sur desde la Puerta del Sol en dirección este, hasta el Norte una vez pasado el Portillo Grande.
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| Primera muralla desde el exterior |
Tiene una longitud de unos 500 mts. Su grosor medio es de 1'80 mts, y una altura que oscila en torno a los 12 mts.
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| Primera muralla desde el interior |
La Segunda Muralla, es la principal y la mejor conservada. Su perímetro cierra y aísla a Calatrava la Nueva del exterior.
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| Segunda muralla |
Está construida de forma semejante a la anterior, con muros de una anchura media de 2 mts, y una altura exterior, entre los 10 mts y 14 mts.
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| Segunda muralla desde el interior. Calle de los Artesanos |
Con una longitud de más de 800 mts. Tiene tres puertas y dos portillos.
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| Segunda muralla y puerta de Hierro |
La tercer Muralla, se encuentra en el interior del conjunto, tiene 150 mts. de longitud y 1'60 mts de anchura, y una altura en torno a 9 mts.
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| Tercera muralla desde la Calle de los Artesanos |
Arranca en la fachada de la Iglesia, junto al cilindro Norte y llega hasta las bóvedas, bajo los dormitorios, y tuvo 30 almenes.
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| Tercera muralla y torreón |
Tiene 4 torreones cilíndricos, y dos puertas, una al norte y otra al sur.
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| Segunda muralla (izquierda), tercera muralla e iglesia |
El trazado actual del camino de acceso al castillo es el original utilizado por los calatravos, empedrado en parte en 1560, con motivo de la visita que Felipe II y su esposa realizaron a este castillo. Conduce hasta la base del castillo.
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| Camino medieval de acceso |
Desde la llanura se asciende por el camino empedrado para subir a la fortaleza, bordeando sus murallas exteriores y se llega a una explanada donde se abre la Puerta Exterior o
Puerta de los tres arcos.
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| Puerta de los tres arcos |
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| Interior |
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| Exterior |
Tras pasar la
Puerta exterior del siglo XV, te permite entrar en el recinto externo o liza que está limitada por dos murallas casi paralelas.
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| Muralla de la Liza (centro) y primera muralla (izquierda) |
Este recinto se utilizaba para guardar el ganado, para alojar tropas en tránsito y para refugio de campesinos en caso de peligro.
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| Puerta de los tres arcos y Liza |
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| Liza |
Desde la liza se sube hasta la
Puerta de Hierro, con dos saeteras alargadas en la parte superior por donde correrían las cadenas de elevación de la puerta.
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| Puerta de Hierro desde la Liza |
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| Exterior |
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| Interior |
Tras pasar la puerta de Hierro se accede a la zona del convento por una enorme
cámara abovedada o vestíbulo situada junto a la muralla, semi-subterránea.
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| Cámara abovedada |
Es un amplio espacio con bóveda de medio cañón de mampostería irregular de piedra cuarcita, donde se recibía a los visitantes. En esta cámara se situaba el cuerpo de guardia y las caballerizas. Sobre ella se levantaba la hospedería, cuyas plantas superiores se encuentran desaparecidas.
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| bóveda |
Este vestíbulo se abre a la derecha al interior del complejo, concretamente al conocido como Patio del Convento o Patio Principal, es un espacio defensivo intermedio siendo un lugar de paso.
A la derecha se encuentran los restos del convento o zona de clausura por donde saldrás de la visita.
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| Subida al Convento |
A la izquierda pueden verse diversas estancias semisubterráneas que se pueden visitar.
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| Estancias |
Se trata de antiguos almacenes sobre los que se levanta hoy la vivienda del guarda y la taquilla, que a su vez ocupa parte de la antigua hospedería.
El camino continúa hacia el castillo cuyos altos muros se levantan sobre enormes rocas cortadas a pico que forman la base de las murallas del castillo.
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| Murallas del Castillo |
Desde este punto se domina el recinto de
la puebla que conserva las murallas completas por cuyo adarve se puede circular.
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| La Puebla y la primera muralla |
En dicha puebla había calles y casas y era donde vivían los servidores del castillo y del convento.
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| La Puebla entre la primera y la segunda muralla |
La plaza del Convento termina en un arco de ladrillo que te dará paso a la zona de los artesanos.
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| Arco |
El camino sigue por el
Camino de los artesanos. En este tramo se pueden encontrar el molino, la panadería o el horno cerámico entre otros.
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| Calle de los Artesanos |
En la Calle de los Artesanos se articulan los restos de varios edificios donde se desarrollaban distintas actividades de carácter artesanal, imprescindibles en un convento cisterciense y que servían para el autoabastecimiento y el mantenimiento básico de la población que vivía aquí, sobre todo en los primeros años de construcción del Convento.
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| Calle de los Artesanos |
El Molino de Sangre. Se trata de un edificio de 30 mts de largo y 8 mts de ancho adosado al interior de la tercera muralla, donde se instaló en los primeros años del siglo XIII una tahona o "molino de sangre", llamado así por utilizar la tracción animal como fuerza motriz.
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| Fachada Molino de Sangre |
Es uno de los escasos molinos de este tipo que han llegado a nuestros días conservando su estructura, si bien fueron muy comunes en la Edad Media, tanto en las ciudades amuralladas como en aquellos castillos que albergaban a una población considerable.
Se han conservado los restos de los 9 arcos de ladrillo que soportaban las maderas de la techumbre.
En el centro, están las estructuras donde se insertaba la maquinaria de madera, alrededor de la cual, la caballería daba vueltas a las muelas o piedras que molían el grano.
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| Centro y una de las piedras o muela |
En el extremo norte existía un espacio destinado a albergar a las caballerías que trabajaban aquí. Aún puede verse el abrevadero de estas cuadras.
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| Abrevadero y zona de cuadras |
Horno de Barro. Frente al molino, se construyó, también a principio del siglo XIII, un horno de barro en el que se cocían los ladrillos y tejas utilizados en la construcción del Convento Calatravo. 
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