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| Castillo de Jalance |
Una forma de conocer la historia de Jalance es a través de su castillo medieval. Esta fortaleza de origen musulmán fue construida en el siglo XI sobre la base de un antiguo asentamiento íbero con posteriores reformas cristianas que se encuentra en lo alto del cerro que domina el municipio de Jalance, en el Valle de Ayora-Cofrentes.
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| Jalance y el Valle de Ayora-Cofrentes |
Jalance fue conquistado por Jaime I de Aragón, quien la entregaría al rey de Castilla por el tratado de Almizra, quedando como señorío del Infante Juan Manuel. En 1281 se convino entre Pedro III de Aragón y Alfonso X de Castilla que estas tierras pasaran a formar parte del Reino de Valencia. Dependió hasta 1535 de Jarafuel, y de Cofrentes hasta 1564.
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| Castillo desde la Ermita de San Miguel Arcángel |
El castillo, que fue erigido sobre los restos de la antiquísima fortaleza íbera (como ya está referido), llegando a ser calificado en el siglo XV por el Marqués de Santillana (el mejor escritor castellano de su época) como "inexpugnable fortaleza".
Jamás fue un castillo feudal dominando a los vasallos de su señor. El castillo de Jalance fue el garante de la defensa de una frontera en protección de sus tierras y gentes, a las que dio cobijo y seguridad. Por ello, su historia es inseparable de la de la población a todos los efectos, tanto en la época árabe como en la cristiana.
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| Interior del Castillo |
En las distintas excavaciones arqueológicas realizadas en el castillo, se han encontrado restos cerámicos pertenecientes a un espectro cronológico muy amplio: siglos XI al XIX, tiempo durante el cual estuvo habitado.  |
| Lado sur |
En esa gran fortaleza natural que constituye la Muela de Cortes resistieron, en el siglo XVII, miles de moriscos del valle de Cofrentes y de comarcas próximas que se oponían a la orden real que los expulsaba de España, de unas tierras en donde sus familias habían vivido durante casi ocho siglos. Lucharon, pero fueron derrotados por los ejércitos reales, y se vieron forzados a embarcar rumbo a África. Jalance y otros pueblos próximos, como Cofrentes, Jarafuel, Teresa de Cofrentes y Cortes de Pallás, quedaron prácticamente deshabitados durante años.
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| Panel cerámico sobre la toma del Castillo |
Ocupado por el Carlismo y reforzadas sus defensas y fábrica, fue cuartel y refugio de los pobladores de Jarafuel y Jalance que restauraron las murallas a sus expensas. Fue escenario bélico durante las guerras carlistas de 1836, y el pueblo y su castillo fueron defendidos contra los ataques del cabecilla Quílez.
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| Troneras para fusileros del siglo XIX |
Las murallas fueron restauradas en el siglo XIX para dar cobijo a las gentes durante las guerras civiles entre carlistas y liberales. A partir de aquí, la falta de necesidad llevó a su degradación y ruina.
Si hablamos de su arquitectura, el Castillo de Jalance, de planta poligonal (casi circular) de diez lados con lienzos rematados por saeteras y torres circulares en esquinas, cuenta con dos zonas concéntricas, la superior consistente en el recinto fortificado y la inferior, consistente en el albacar de la época islámica, convertida en plaza de armas por los cristianos.
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| Planta del castillo |
El primer recinto, de mayor tamaño y situado a un nivel inferior, cuenta con nueve lados y nueve cubos en sus uniones, todos de estructura cilíndrica. Presenta unas medidas de 60 m de Norte a Sur, y de 50 m de Este a Oeste y cubre una superficie aproximada de 2.000 m2.
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| Zona norte |
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| Lado este |
La puerta está situada al Norte. Es de entrada directa, pero para llegar a ella hay que ascender una rampa en recodo. Está protegida por un cubo macizo de mayor diámetro que los demás.
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| Puerta de acceso |
Actualmente, en su interior, todavía conserva bastantes restos de habitaciones con paredes de mampostería y tapial que fueron levantadas hacia el siglo XI y luego reparadas en el XIX, con motivo de las guerras carlistas. También se ubica aquí un aljibe de planta rectangular y un silo o depósito de grano, de planta circular y grandes dimensiones.
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| Interior del recinto inferior |
En el primer recinto o inferior se conserva gran parte de la muralla, cuya altura variaba entre los 10 y 14 m que fue restaurada durante el siglo XIX para cobijar a la población durante las guerras civiles entre carlistas y liberales.
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| Lado este |
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| Lado sur |
La muralla o cerca exterior, presentaba importantes derrumbes, pero fue reconstruida en una de las etapas de consolidación y conservación que se están llevando a cabo en las últimas décadas. Las zonas antiguas de las modernas se distinguen claramente por la diferente coloración y distinta fábrica, así como por carecer de aspilleras las partes modernas.
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| Lado sur |
El segundo recinto, más elevado, es del tipo alcazarejo, de planta irregular y con la misma variedad de fábricas que el resto. Ocupa una superficie aproximada de 400 m2.
Cuenta con tres cubos de refuerzo en sus paramentos y una torre, de grandes dimensiones, que podría tener las funciones del Homenaje, aunque presenta una estructura muy extraña. Se accede a él por medio de una empinada escalinata, situada al Noreste. Da acceso a una especie de pasillo alargado delimitado por muros de carga, a cuyos lados quedan importantes restos de edificaciones (tres habitáculos al Noroeste y seis, al Sureste).
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| Recinto superior y torre del Homenaje |
Aparecen en ambas zonas accesos al piso superior, por medio de escaleras, así como huellas de hogares, hornos y depósitos. También se ven las bocas de dos subterráneos, uno, el más cercano a la entrada, es un aljibe. Y bastantes baldosas del pavimento original
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| Interior del recinto superior |
Como conclusión final, esta fortaleza tenía un claro objetivo y era defender el pueblo, ya que Jalance y el resto de localidades limítrofes formaban una frontera natural con los antiguos reinos de Castilla y Aragón.
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| Vista del pueblo y el castillo |
Como siempre te recuerdo, camina a tu aire(si te lo permiten) por los rincones de este bonito monumento, absorbe el alma secreta que la diversidad de culturas dejaron en su interior. No tengas prisa y disfruta de todo lo que te ofrece el lugar y su entorno...
El castillo de Jalance, aunque fue construido en el siglo XI por musulmanes, tuvo un papel defensivo crucial en la frontera entre los reinos de Castilla y Aragón. Caracterizado por su planta circular y dos recintos, el sitio ofrece impresionantes vistas panorámicas.
